Vous ne croirez pas la découverte bouleversante de cette hôtesse de l’air au sujet de son mari lors d’un vol de routine !
Lena sursauta, son cœur se serrant dans sa poitrine. Cela ne pouvait pas être réel. « Non, non, non, non, non », se surprend-elle à murmurer. « Cela ne peut pas être vrai. » Pourtant, elle ne pouvait détacher son regard du bout de l’allée de l’avion.
Elle le fixe à nouveau. Ces yeux bruns et chauds semblaient identiques aux siens. Mais comment est-ce possible ? Non, ce n’est pas possible. Elle regarda encore. Et encore. C’EST IMPOSSIBLE ! Elle voulait crier, mais ses poumons refusaient de coopérer. Tout son corps était engourdi et gelé. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de le fixer avec incrédulité.
Elle étudia ses yeux bruns familiers, la forme de son visage, ses mains rugueuses qu’elle connaissait si bien – des mains qui avaient tenu les siennes avec tendresse. C’est impossible. Elle fixa l’homme pendant près de dix minutes, mais il ne sembla pas s’en apercevoir. Il était occupé à déballer son sac et à se préparer pour le vol. Pendant ce temps, le monde de Lena avait basculé.
Son esprit s’emballe. Il s’agit forcément de son mari ! Mais comment cela pouvait-il être lui ? Et si c’était lui, pourquoi était-il assis dans cet avion, ignorant qu’elle se tenait à proximité ? Elle était sûre de le regarder, mais elle était tout aussi sûre qu’il ne pouvait pas être là. Son esprit se mit à vagabonder – aurait-il pu tromper tout le monde, même elle ? Cette pensée glaçante fit basculer sa réalité dans le chaos.
Quelques minutes plus tôt, son humeur était si différente. Elle s’était préparée mentalement pour le vol à venir. C’était le premier mois qu’elle reprenait le travail après cette horrible journée, et même si elle était occupée, elle avait besoin de se distraire.
Son travail d’hôtesse de l’air et les interactions qui en découlent l’aident à se sentir mieux après la période difficile qu’elle a traversée depuis l’année précédente.
Avant de monter dans l’avion, elle respire profondément et se force à faire un faux sourire. Elle s’était dit que si elle continuait à faire semblant d’être heureuse, son corps finirait par y croire aussi.
Elle range donc rapidement ses bagages et inspecte les compartiments supérieurs, se glissant confortablement dans sa routine familière. Autour d’elle, ses collègues discutaient avec animation de leurs projets pour le week-end après l’atterrissage. Elle tenta de s’imprégner de leur enthousiasme, espérant que cela calmerait le sentiment de malaise qui grondait dans son estomac.
Ce vol ne signifiait pas seulement son retour au travail, mais son retour à la vie. Elle avait besoin de croire qu’elle était prête, que l’ombre de l’année précédente s’était suffisamment dissipée pour lui permettre de fonctionner à nouveau.
Mais alors que l’avion se prépare à l’embarquement, elle l’aperçoit. C’est comme si son cœur avait brusquement cessé de battre. Son corps devint une statue et un silence assourdissant enveloppa son monde. Qu’est-ce que c’est que ça ?
Le cœur de Lena bat à tout rompre dans sa poitrine tandis qu’elle regarde l’homme assis au bout de l’allée. Son corps se figea et tout ce qu’elle put faire fut de fixer l’homme du siège 37A. Qu’est-ce qu’il fait là ? Ce n’est pas possible.
Son cœur s’emballe et elle balbutie : « Ce n’est pas possible », « Ce n’est pas possible ». Soudain, elle est complètement perdue dans l’instant, oubliant tout ce qui l’entoure. Ses collègues, les autres passagers et les préparatifs de l’embarquement s’effacent de son esprit. Elle ne pouvait que le fixer.
Il avait les mêmes yeux noisette, les mêmes cheveux châtains, et même ses manières étaient identiques. Son pouls s’accéléra tandis qu’elle continuait à le fixer. Mais cela ne pouvait pas être réel, n’est-ce pas ? Ce devait être une sorte d’illusion cruelle.
Elle le fixe à nouveau, incapable d’y croire. Qu’est-ce qui se passe ? S’agissait-il d’une mauvaise blague ?
Chaque détail de son visage reflétait le sien. Mais ça ne pouvait pas être lui. Elle savait que c’était impossible. Pourtant, il était là, assis à quelques rangs d’elle.
Elle continua à le fixer, mais il ne sembla pas remarquer sa présence. Son esprit était en ébullition, luttant pour comprendre comment Gabriel pouvait être sur ce vol. Les mêmes yeux bruns et chauds qui la regardaient avec amour et dévotion regardaient maintenant par la fenêtre sans la reconnaître. Les mains fortes et tendres qui avaient caressé sa peau étaient maintenant en train de feuilleter calmement un magazine d’avion.
Elle avait besoin d’être sûre. Elle devait en avoir le cœur net. Prenant son courage à deux mains, elle décida de l’affronter.
Lena s’empare rapidement du chariot à café et se verse une tasse de café frais et fumant. Puis elle prit une profonde inspiration, son cœur battant la chamade, menaçant de sortir de sa poitrine. Il fallait qu’elle sache.
Les jambes instables, elle se leva brusquement et se dirigea vers le fond de l’avion, plus elle s’approchait, mieux elle le voyait. Mais l’impossibilité de la situation l’empêchait d’en croire ses yeux. « Je m’excuse pour le retard, monsieur », commença-t-elle à parler, mais ses mots se figèrent dans sa gorge.
Il leva les yeux et leurs regards se croisèrent. La tasse lui échappa, éclaboussant le sol de café. Sa robe était complètement abîmée, mais elle ne le remarqua même pas. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était le fixer.
L’esprit de Lena s’embrouille, incapable de comprendre comment Gabriel peut se trouver sur ce vol, vivant et en bonne santé. Elle était là lorsque son cercueil a été mis en terre. Depuis, elle a pleuré sa mort tous les jours, tombant dans un désordre absolu. Pendant des mois, elle n’a pu ni dormir, ni manger, ni même se doucher correctement.
Et pourtant, il était là, assis, à moins d’un bras de distance. La ressemblance était troublante – des touches de gris à ses tempes aux fins plis qui partaient du coin de ses yeux lorsqu’il souriait.
Chaque instinct rationnel disait à Lena que cet homme ne pouvait pas être Gabriel. Mais son cœur battant l’emportait sur la raison, fixé sur le fantôme vivant qui se trouvait devant elle. Elle étudia chaque parcelle de son visage, cherchant la moindre différence, la moindre imperfection dans ce fantôme de son mari.
Cependant, ses pensées furent interrompues par un grand cri qui la sortit de son état de paralysie. L’homme, son homme, son Gabriel, se mit à lui hurler dessus.
« QU’EST CE QUI NE VA PAS CHEZ TOI ?! » « T’as perdu la tête ? ! » hurlait-il.
Lena cligna des yeux, confuse. Quoi ? ! C’est comme ça qu’il l’a accueillie ? ! Qu’est-ce qui se passe ? Lena resta figée au sol. Ce n’est pas possible. Ce doit être un rêve…
Mais il a continué à crier. « Vous ne voyez pas qu’il y a quelqu’un d’assis ici ? », continuait-il.
Il avait l’air vraiment en colère. Mais comment est-ce possible ? Il ne devrait pas être en colère contre elle. Il n’avait jamais haussé la voix comme ça contre elle auparavant. Pourquoi agissait-il comme s’il ne la connaissait pas ?
Les yeux de Lena se mirent à pleurer en le fixant, figée sur place. Soudain, elle sentit une main ferme sur son épaule. C’était sa collègue, Cassandra. « Veuillez accepter mes excuses au nom de ma collègue », dit-elle, « je vais nettoyer ça tout de suite ». Elle sourit à l’homme et lance un regard sévère à Lena.
Sortant enfin de son état figé, Lena prend conscience de son environnement – les gens qui la dévisagent, sa collègue Cassandra qui a l’air légèrement en colère, et le café renversé partout. Elle se sentait embarrassée, confuse et blessée, un tourbillon d’émotions s’abattant sur elle. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle devait sortir de là.
Elle se faufila donc rapidement dans l’allée et, sans rien dire, se dépêcha de retourner dans la cuisine. Là, elle peut enfin respirer.
Il ne fallut pas longtemps pour que la quiétude de son esprit soit interrompue par les hurlements de sa collègue, Cassandra. « Qu’est-ce que c’est que ça ? », lança-t-elle à Lena avec colère. « C’est pour cela que je t’ai dit de ne pas reprendre le travail si tôt, Lena. Tu as besoin de repos, tu n’es pas prête à travailler ! »
L’esprit de Lena s’emballe. Son collègue l’avait déjà avertie qu’elle n’était pas prête à reprendre le travail après la mort de Gabriel. Elle s’était entêtée, affirmant qu’elle allait bien et qu’elle était prête à reprendre le travail.
Mais maintenant, elle avait vu son défunt mari, ou du moins quelqu’un qui lui ressemblait exactement. Elle en était convaincue, mais si tout cela n’était qu’un mensonge ? Et si ce n’était pas vrai ? Le doute et la confusion s’emparent de son esprit, laissant son cœur en émoi.
Lena a perdu son mari, Gabriel, d’une crise cardiaque il y a presque six mois. Il était l’amour de sa vie depuis le lycée, et ils avaient toujours été les premiers l’un pour l’autre. Gabriel a été le premier à lui briser le cœur, mais il a aussi été le premier à le reprendre.
Au bout d’un certain temps, ils décident d’aller plus loin dans leur relation et se promettent d’être ensemble pour toujours. « Un jour, je t’épouserai, Lena Marie Clarkson », avait-il dit en caressant affectueusement une mèche de cheveux derrière son oreille lors du bal du lycée.
Et c’est ce qu’il a fait. Huit ans plus tard, ils se sont mariés, se promettant d’être là l’un pour l’autre jusqu’à ce que la mort les sépare. Jamais Lena ne se serait attendue à ce que la mort arrive si vite…
Après seulement dix ans de mariage, Gabriel a été victime d’une crise cardiaque et est décédé. Tout s’est passé si vite que Lena a parfois l’impression de vivre un rêve. Un jour, elle était heureuse en ménage, et le lendemain, elle se retrouvait seule, pleurant la mort de son mari.
Lena est plongée dans le désespoir après la mort de son mari. Elle se retrouve seule et sans enfant. Refusant d’accepter sa nouvelle réalité, elle s’est pratiquement isolée du reste du monde.
Mais au fil du temps, elle se rend compte qu’elle ne peut pas continuer ainsi. Un jour, lorsqu’elle s’est regardée dans le miroir, elle a à peine reconnu la personne qui lui faisait face. La perte avait fait des ravages, transformant la jeune femme joyeuse qu’elle était en une version frêle et âgée d’elle-même, privée de soins et d’amour.
Elle a alors décidé de reprendre son travail et de repartir à zéro. Cependant, elle ne s’attendait pas à ce que, six mois exactement après avoir dit au revoir à son mari, cela se produise. Elle n’arrive toujours pas à y croire. Cela lui rappelle les souvenirs douloureux de la perte de sa moitié bien-aimée, Gabriel.
« Bonjour, tu ne m’entends pas ? » Cassandra saisit les épaules de Lena et la secoua, essayant de la ramener au présent et d’interrompre ses pensées.
Lena, confuse, regarda le visage sérieux de Cassandra. « Quoi ? demanda-t-elle. « Il veut te parler », répéta Cassandra avec fermeté. « Euh…euh, qui veut me parler ? » demanda Lena, déconcertée. Et puis, avant même qu’elle ne pointe son doigt, Lena savait déjà. C’était lui. Il voulait parler…
Lena ne comprenait pas ce qui se passait, mais elle décida de se lancer. Elle voulait des réponses plus que tout, et peut-être que maintenant elle les obtiendrait. Elle prit donc une grande inspiration et se stabilisa avant de s’approcher de lui.
« Bonjour, Gabriel », commença-t-elle, avant de trébucher : « Euh, monsieur, euh, je suis désolée. » Il la regarde et elle continue à parler, enchaînant les mots : « Je suis désolée pour le café. J’étais tellement surprise de vous voir. »
Il la regarda d’un air confus, et Lena comprit qu’il ne la reconnaissait pas.
« Quoi qu’il en soit », commença-t-il, « je voulais m’assurer que tu allais bien ». Il lui offrit un sourire d’excuse. « J’ai été un peu dur avec toi tout à l’heure et j’ai senti que tu étais tendue. Tout va bien ? » demanda-t-il.
Lena était sidérée. Comment pouvait-il dire cela ? Ne savait-il pas qui elle était ? Ou pas ! Elle se sentait complètement perdue.
D’après l’expression de son visage, il était clair qu’il ne savait pas qui elle était et qu’il ne faisait que se montrer poli. Était-il en train de perdre la tête ? Ou peut-être était-ce elle qui perdait la tête, et ce parfait inconnu n’avait rien à voir avec son défunt mari. Peut-être que son esprit lui jouait des tours.
Lena sait qu’elle doit découvrir la vérité. Elle devait s’éloigner de cette conversation le plus rapidement possible.
« Merci de votre sollicitude, monsieur », répondit-elle en forçant un sourire poli, « Je vais bien. Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous ? »
« Oh non, ce n’est pas grave », sourit-il, puis il fouille dans son portefeuille. « Attendez une seconde », dit-il en lui tendant une carte de visite blanche, « C’est ma carte de visite. Je crains d’avoir abîmé votre robe », dit-il en désignant sa jupe tachée de café, « ma secrétaire vous remboursera. Je m’excuse encore une fois. »
« Oh, monsieur, c’est très bien, vous n’êtes pas obligé », dit Lena. « S’il vous plaît, j’insiste », insiste-t-il. Lena ne savait pas ce qui se passait, mais elle savait qu’elle devait sortir de là immédiatement. « Merci, monsieur, j’apprécie vraiment », dit-elle, espérant couper court à la conversation et s’éloigner vers l’arrière, « Bonne journée » ajouta-t-elle en se dépêchant.
Une fois de retour à l’arrière de l’avion, Lena respire profondément. Elle baissa les yeux sur ses mains et remarqua qu’elles tremblaient. Elle a l’impression d’avoir vu un fantôme. Un fantôme avec le visage de son défunt mari.
Il fallait qu’elle parle à quelqu’un. C’était le seul moyen de s’assurer qu’elle ne perdait pas la tête. Et elle savait exactement à qui parler. « Cassandra ? », demanda-t-elle nerveusement.
Cassandra tourne la tête, et dès qu’elle voit l’expression du visage de Lena, elle sait qu’il se passe quelque chose de grave. « Parlez-moi », dit-elle en tapotant le dos de Lena d’un ton nourricier.
« Dites-moi que je ne suis pas folle », commença Lena en fixant nerveusement Cassandra dans les yeux. Cassandra la regarda d’un air interrogateur. « Ce n’est pas grave si c’est trop pour toi, Lena », dit-elle calmement et doucement. « Nous comprendrions tous que tu prennes quelques semaines de vacances supplémentaires, tu sais », ajouta-t-elle.
« Non, non, non, ce n’est pas ça », marmonna Lena en ouvrant son médaillon. Elle en sortit une photographie qu’elle tint un instant dans ses mains avant d’ajouter : « Ne ressemble-t-il pas à mon défunt mari ? ». Elle désigna l’homme assis sur le siège 37A, puis ouvrit les mains pour dévoiler la photo.
Cassandra la regarde avec beaucoup d’incrédulité. On pouvait voir qu’elle pensait que Lena était peut-être en train de perdre la tête. Sa bouche s’est entrouverte, puis elle a dit : « Ecoute, Lena, c’est… ».
Cassandra avait à peine commencé à parler qu’elle jeta un coup d’œil à la photo froissée dans la main de Lena. « Oh mon Dieu », s’exclama-t-elle en se couvrant la bouche sous le choc. « Cet homme ressemble à votre défunt mari. Comment est-ce possible ? »
« C’est ce que je me disais », répondit Lena, se demandant à voix basse qui était cet homme qui ressemblait à son mari.
Le soulagement envahit Lena lorsque l’expression de Cassandra confirma sa reconnaissance de l’étrange ressemblance ; elle aussi l’avait remarquée. Ce n’était pas seulement son imagination ; cet homme ressemblait vraiment à son défunt mari. Mais la réalité restait qu’il ne pouvait pas être son mari.
Elle fixe la carte de visite qu’elle tient dans ses mains, celle qu’il lui a donnée. Elle portait le nom de « Kevin Jones » en caractères gras, indiquant qu’il était le directeur général d’une société de recrutement et d’affectation du personnel. C’était bien loin de ce que faisait son Gabriel. Il avait toujours été passionné par le travail avec les gens et l’aide à leur apporter, ce qui l’avait amené à travailler dans un refuge pour anciens détenus, les aidant à se réinsérer dans la société le plus facilement possible. Cet homme, Nathan Jones, n’est clairement pas son mari.
À moins, se dit Lena avec un petit rire, qu’il n’ait subi une transformation radicale et n’ait simulé sa propre mort pour commencer une vie entièrement nouvelle sous une nouvelle identité. L’idée paraissait trop farfelue, mais au milieu de sa confusion, elle lui apporta un moment d’humour.
« Je ne comprends pas », murmure Lena, la voix tremblante. « Ai-je imaginé la mort de Gabriel d’une manière ou d’une autre ? A-t-il été là tout ce temps pendant que je le pleurais ? » Les larmes montaient à ses yeux, menaçant de se répandre.
Cassandra lui serra doucement l’épaule, lui apportant du réconfort. « Tu es bouleversée, Lena, mais il doit y avoir une explication logique. Tu dois lui parler. Peut-être qu’il sait quelque chose qui pourrait donner un sens à tout ça. »
Avant que Lena ne puisse répondre, Jess la repoussa dans l’allée. « Je vais t’accompagner », dit-elle d’un ton rassurant. Lena était reconnaissante de ce soutien car elle n’avait aucune idée de ce qu’il fallait faire. Avec un sourire nerveux, elle s’accroupit à côté de la passagère mystérieuse.
Elle fixa son visage, essayant de trouver les mots, mais aucun son ne sortit. Tout ce qu’elle pouvait faire était de fixer l’homme qui portait le visage de son défunt mari. « Puis-je vous aider ? » dit-il enfin après un long silence gênant.
Cassandra sentit l’hésitation de Lena et intervint : « Oui, vous pouvez nous aider. Nous nous excusons pour cette intrusion, mais je crains que vous ne ressembliez étrangement à quelqu’un d’important pour l’une de nos hôtesses de l’air. C’est assez choquant. »
Lena se sentit reculer, sachant qu’elle était cette hôtesse de l’air, et qu’il l’avait probablement déjà remarqué. Elle ne voulait pas paraître timide ou dépassée, alors elle rassembla son courage et se racla la gorge. « Connaissez-vous, par hasard, quelqu’un du nom de Gabriel Garcia ? » demanda-t-elle avec audace.
L’homme la regarde un instant, et Lena pense qu’il va dire oui, mais malheureusement, il ne le fait pas. « Non, je suis désolé, je ne… » répondit-il.
Lena bégaya en réponse, « Oh, je suis vraiment désolée. Vous avez l’air identique à mon défunt mari. Je sais que ce n’est probablement qu’une coïncidence improbable, mais je cherche des explications, pour être honnête. »
Le regard bienveillant de Nathan rayonnait d’empathie. « Je ne peux pas imaginer à quel point c’est difficile pour vous, répondit-il avec sympathie. « J’aimerais pouvoir vous donner plus de réponses, mais je n’ai jamais entendu le nom de Gabriel. Tout cela doit vous paraître surréaliste. » Il ajouta : « Si je peux faire quoi que ce soit pour vous aider, n’hésitez pas à me contacter. »
Lena apprécia sa compréhension, même si elle n’apportait pas les réponses qu’elle cherchait. Cette rencontre l’a laissée avec plus de questions que jamais, et le mystère entourant l’homme qui ressemblait tant à son défunt mari s’est épaissi.
Le reste du vol est flou pour Lena. Elle avait hâte de descendre de l’avion parce qu’il y avait une dernière personne à qui elle devait rendre visite pour obtenir des réponses à cette mystérieuse affaire.
En arrivant chez elle, Lena s’empare rapidement de ses affaires et se précipite vers sa voiture. Elle saisit l’adresse dans son navigateur et se rendit directement à l’endroit qu’elle voulait visiter. Il n’y a pas de temps à perdre, elle a besoin de réponses.
Arrivée à la maison, elle appuie impatiemment sur la sonnette. Quelques secondes plus tard, Mme Garcia ouvre la porte à bras ouverts et l’invite à la serrer dans ses bras.
« Je suis désolée de vous déranger si tard dans la soirée, commença Lena. « Mais il faut que je te parle de quelque chose d’important ». Elle va droit au but.
Mme Garcia sourit chaleureusement et rassura Lena en lui disant qu’elle ne dérangeait personne. « Je viens de préparer des biscuits, dit-elle avec une pointe de tristesse, ceux que Gabriel adorait.
Lena compatissait à la douleur de Mme Garcia, sachant qu’elle pleurait encore son fils. Avec difficulté, Lena se racle la gorge et prend une grande inspiration.
Elle explique à Mme Garcia que l’homme qui se trouvait sur le vol ressemblait à Gabriel, lui montrant la carte de visite comme preuve. Les yeux de Mme Garcia s’écarquillent et Lena peut lire l’inquiétude dans son expression.
« Tout va bien, Mme Garcia ? demande Lena en lui serrant la main. « Je sais que c’est difficile pour vous, mais j’avais besoin de réponses. Je suis désolée de vous déranger avec ça. »
Mme Garcia respire profondément et demande à Lena d’aller chercher un album dans son tiroir de chevet. Lena s’exécuta et toutes deux s’assirent à la table de la cuisine. Mme Garcia ouvrit l’album et Lena n’en crut pas ses yeux. Qu’est-ce qui se passe ?
Les larmes montent aux yeux de Lena et son corps tremble lorsqu’elle voit deux bébés jumeaux sur les photos. Elle reconnut l’un d’eux d’après de vieilles photos de Gabriel, mais l’autre ne lui était pas familier. Elle n’arrivait pas à comprendre ce qu’elle voyait. Gabriel avait-il un frère jumeau ?
Mme Garcia explique que les bébés sur les photos sont Gabriel et son frère jumeau. Lena est stupéfaite mais écoute Mme Garcia continuer, révélant de nouvelles informations qui laissent Lena perplexe pendant près d’un quart d’heure.
Mme Garcia a alors fait part d’une vérité douloureuse : Gabriel n’avait pas de père et elle a dû l’élever seule. Lorsqu’elle a découvert qu’elle allait avoir des jumeaux, elle savait qu’elle ne pourrait pas s’occuper seule de deux fils, et elle a donc pris la décision déchirante de laisser l’un d’entre eux dans un orphelinat.